Das mit mittelalterlichen Baudenkmälern geschmückte Burgstädtchen Blankenheim an der Quelle der Ahr kann sich rühmen, jahrhundertealtes Kamevalsbrauchtum in guter Tradition und Lebendigkeit zu bewahren. Es ist hier herkömmliches Brauchtum zur Fasenaach, daß alljährlich am Samstagabend mit großer Beteiligung und unter den Klängen des rhythmisch und melodisch lockenden, eigenartigen Juh-Jah-Marsches der Geisterzug losspringt, um als wirbelnder Tanz der Frühlingsgeister die finsteren, griesgrämigen Winterdämonen zu vertreiben. An der Spitze des Zuges springen die beiden Jecke-Böhnchen in ihrem immer wieder begeisternden Tanzschritt. Es folgt der für die tollen Tage gewählte Karnevalsprinz als: Obergeist mit Flügeln, hoch zu Roß.

Erst am nächsten Vormittag, dem Karnevalssonntag, wird er im Karnevalsornat feierlich zum Prinzen Karneval proklamiert und erhält neben dem Narrenzepter vom Bürgermeister den Stadtschlüssel überreicht. Genau wie die Geister im Zuggefolge ist der Obergeist in weiße Bettlaken gehüllt, deren Zipfel im Überschlag des Lakens auf dem Kopf mit Papier zu zwei Ohren gebunden sind. Um den Hals und den Bauch ist das Geisterkostüm verschnürt, so daß es beim Springen nach rechts und links während des Geistertanzes festsitzt. Die Geister tanzen mit brennenden Pechfackeln durch die dunklen Gassen und Straßen des Burgtales. Durch bengalische Beleuchtung sind Burgmassiv und Stadttore in farbige Brände getaucht. Das Ganze bietet ein gespenstisches Bild. Das schrille Kreischen und Johlen der Geisterschar, die zum Klange des Juh-Jah-Marsches reihenweise versetzt springt, fährt allen Zuschauern dieses einmaligen Spektakels durch Mark und Bein. Um Griesgram und Muckertum, aber auch die letzten bösen Geister und Dämonen aus den finsteren Ecken herauszufegen und zu vertreiben, springen Hexen mit ihren Besen und ein Teufel mit seinem Dreizack überall im Geisterzug umher. Es gilt der bösen Geister Herr zu werden: dazu dienen die weißen Geisterkostüme und das fürchterliche Aussehen der Hexen und des Teufels.
Geisterzug Blankenheim - WDR Livemitschnitt

Die Jecke Böhnchen sind im Blankenheimer Karneval nicht nur eine Traditions-, sondern auch eine Leitfigur. Es ist ihre Aufgabe, als "Vorspringer" den Karnevalszügen vorauszuspringen. Sie tun das in einem kurzen Tanz-Wechselschritt nach dem sogenannten Jecke-Böhnchen-Marsch:

Sie überliefern uns in ihrer farbenfreudigen Aufmachung einen Abglanz der Männertracht aus der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts, des Dreißigjährigen Krieges und damit der Gründungszeit der Jungen-Mannschafts-Companie von 1613.

Et Schelleböumche ist für die Blankenheimer Fastnacht charakteristisch. In der Woche vor Fastnachtssonntag zieh' es allabendlich durch die Straßen und Gassen des dunklen Burgfleckens, um die Blangemer zur Fastnacht wach- und aufzurufen. Früher benutzten die Blankenheimer einen ausgedienten Weihnachtsbaum oder starkes Astwerk dazu, den Schellenbaum herzurichten. Dazu wurde er mit Glocken und Schellen behangen. Heute hat sich das Schelleböumche etwas geändert und verbessert. Der Träger begleitet durch kräftiges Rucken im Takt die von der "Kapelle" gespielten Karnevalslieder. Vor allem ist dies der Juh-Jah-Marsch. Zur "Kapelle" gehören mindestens ein Trommler und ein Flötist.

Sobald "Et Schelleböumche" geht und so mit klingendem Spiel die Fastnacht ankündigt, beginnt in den Häusern und Stuben der Fastnachtsjecken ein emsiges Vorbereiten auf die tollen Tage. Der letzte Schliff wird ans Kostüm gelegt, die letzte jecke, tolle Idee noch verwirklicht.

Im Jahre 1613 gründete der Landesherr, Graf Arnold II. von Blankenheim, unter der Führung eines Hauptmannes die Junge-Mannschafts-Companie und überreichte eine Fahne mit dem Auftrag, die städtischen Feste höfisch zu gestalten. Diese Junge-Mannschafts-Companie ist mit dem heutigen Junggesellenverein nur in etwa zu vergleichen. Sie hatte sich auch für das Durchführen und Erhalten des schönen alten Fastnachtsbrauchtums einzusetzen. Zur Blankenheimer Fastnachtsüberlieferung gehört, daß zum Zweck des Durchführens und Gestaltens der "Mummereyen, Masqueraden und Tantzereyen und Vastavend" (Fastnacht) schon vor den Karnevalstagen bei den Bürgern Blankenheims gesammelt wurde.

Seit mehr als drei Jahrzehnten schaltet sich die Freiwillige Feuerwehr immer mehr in das traditionsreiche Karnevalsgeschehen von Blankenheim ein. Beim Geislerzug sorgt sie für die bengalische Beleuchtung der Burg, der Tore und des Nepomuks an der Ahrquelle. Zu den Karnevalsumzügen hilf die Freiwillige Feuerwehr der Polizei beim Umlenken des Verkehrs. Sie versorgt die Zuschauer aus ihrer Gulaschkanone mit kräftigen und schmackhaften Suppen.

Vor Jahren gründete sich innerhalb der Kaisergarde ein Fanfarenzug. Dieser erweiterte sich inzwischen zu einem Musikzug der Kaisergarde.

DAS KARNEVALSMUSEUM IM GEORGSTOR